" Croisière Journée Grand siècle"

 sur le Canal du Midi

construction de 1662 à 1681 par Pierre Paul RIQUET

inscrit au Patrimoine Mondial de l'Humanité

 

 

 

Cette sortie organisée par l'AGME, à l'occasion de la Fête de la Nature, fut une belle réussite d'aprés les participants.

Au fil de l'eau, nous avons découvert les ouvrages architecturaux majeurs qui jalonnent le Canal du Midi, entourés d'une nature en pleine évolution. En effet, les berges datant du XVII siècle étaient déjà aménagées pour préserver une bonne navigation et agrémenter le site : plantation d'arbres tout le long (dont les racines stabilisaient les berges). Aujourd'hui les platanes centenaires qui longent le canal sont atteints de la maladie du chancre doré, champignon qui ronge l'intérieur et ils sont abattus. Les arbres malades sont remplacés par diverses essences, afin de créer une biodiversité et éviter la propagation de maladie d'une seule essence. Prés des écluses de Fonsérade on peut voir les micoucouliers récemment plantés. 

Mercredi 25 mai au matin, nous avons embarqué sur la péniche Cap de Miol, au départ du port neuf à Béziers. 

Au programme :

- L'écluse d'Orb (la plus haute du Canal du Midi... hauteur : 6,19m)

- Le pont canal sur l'Orb (longueur 240 m, largeur 28 m, hauteur 12 m)

- Aperçu de la Cathédrale Saint Nazaire

- Franchissement montant des tumultueueses écluses de Fonsérane

- Sur le grand bief, en amont des écluses

- Le tunnel du Malpas (à l'époque, le 1er tunnel fluvial au monde, d'une longueur de 170 m, hauteur de 8 m et largeur de 6 m)

- Délicieux repas à bord de la péniche

- Retour en sens inverse jusqu'à Béziers

 

Quelques images de l'AGME

Les écluses à Fonsérade

 

Le tunnel de Malpas

 

 

 

 

 

 

 

 

Un peu d'histoire :

C'est au XVIIème siècle, sous le règne de Louis XIV  que Pierre Paul RIQUET (1609-1680), qui avait été fermier des gabelles, murit l'idée de réaliser cet ouvrage pharaonique pouvant relier la Méditerranée à l'Océan Atlantique. En 1662 ce projet reçut l'aval du roi et l'aventure commenca. Paul RIQUET mettra toute sa fortune pour réaliser la construction de ce canal, qui se nommait  à l'époque Le Canal Royal du Languedoc. Il démarrait de Toulouse jusqu'à l'étang de Thau, soit 240 km, 53 écluses, de multiples ouvrages d'art. Jusqu'à 10 000 ouvriers travaillèrent en même temps, en faveur desquels il instaura un régime social, d'avant-garde pour l'époque.

Paul RIQUET décédé en octobre 1680 ne vit pas la fin de son ouvrage, inauguré en mai 1681.  

En 1684, l'amélioration et la réabilitation de cet ouvrage furent confiées à Vauban.

326 ouvrages d'art qui composent le Canal du Midi, dont :

- 54 aqueduc pour l'alimentation en eau du canal

- 64 écluses

source : association  Paul RIQUET et son canal : http://www.riquetetsoncanal.fr/pages/riquet.html